Stretto di Hormuz, come i pedaggi cambiano il commercio globale

Crescono le preoccupazioni che l’introduzione di pedaggi di fatto nello Stretto di Hormuz possa innescare un effetto domino negli altri principali colli di bottiglia del commercio marittimo mondiale, alimentando l’inflazione globale e mettendo di fatto fine a uno dei principi fondamentali del diritto internazionale del mare.

Mentre l’Iran insiste sull’introduzione di una qualche forma di tariffa per attraversare lo strategico stretto e gli Stati Uniti sembrano sempre meno in grado di impedirlo, aumenta il timore che altri Paesi possano fare lo stesso in altri passaggi cruciali, come lo Stretto di Malacca in Asia, lo Stretto di Gibilterra tra Europa e Africa e persino alcune rotte interessate dalla guerra tra Russia e Ucraina.

“Credo che la ‘libertà dei mari’ sia morta”, afferma Michelle Brouhard, responsabile delle politiche e dei rischi geopolitici della società di intelligence energetica Kpler. “Il concetto di sicurezza marittima come lo abbiamo conosciuto sta entrando in una nuova era, e le regole sono ancora in fase di riscrittura”, ha dichiarato Brouhard a Fortune. “Sarà un sistema diverso da quello visto finora. Sarà più costoso, più inflazionistico e creerà anche grandi vantaggi per quei Paesi che decideranno di riportare la produzione industriale entro i propri confini”.

Il principio della cosiddetta libertà dei mari affonda le proprie radici in secoli di diritto internazionale e sostiene che il commercio e il transito marittimo debbano essere liberi e aperti a tutti. La “assoluta libertà di navigazione” fu inserita anche nei celebri “Quattordici Punti” del presidente americano Woodrow Wilson per porre fine alla Prima guerra mondiale. Oggi questo principio è sancito dalla Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare. Secondo Brouhard, però, “l’ordine internazionale nato dopo la Seconda guerra mondiale sta andando in pezzi”. Una tendenza che, a suo giudizio, era già iniziata con il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca e con la cosiddetta Dottrina Donroe, incentrata sul regionalismo e sul controllo dell’emisfero occidentale. “La guerra con l’Iran sta semplicemente accelerando questo processo”, aggiunge.

Perché i pedaggi potrebbero estendersi ad altri stretti

Compagnie di navigazione, assicurazioni e operatori logistici si opporranno certamente all’introduzione di pedaggi – alcune stanno già minacciando di non assicurare le navi che dovessero pagarli – ma questo non significa che riusciranno a impedirli.

L’Iran chiede una commissione compresa tra il 5% e il 7% per ogni barile di petrolio transitato, una misura che potrebbe generare quasi 20 miliardi di dollari l’anno, senza considerare le tariffe su gas naturale, prodotti petrolchimici, elio, fertilizzanti e merci trasportate nei container. Molti analisti ritengono improbabile che si arrivi davvero a cifre così elevate, ma considerano ormai inevitabile l’introduzione di una qualche forma di pedaggio.

Secondo Brouhard, inoltre, altri Paesi potrebbero cogliere l’occasione per fare lo stesso, come Malesia e Indonesia nello Stretto di Malacca o il Marocco nello Stretto di Gibilterra. “Se l’Iran inizierà a far pagare un pedaggio, allora tutti inizieranno a farlo”, sostiene. “È una delle ultime risorse naturali da cui gli Stati possono ricavare enormi profitti. Immaginate la Malesia: oggi è un Paese relativamente povero, ma potrebbe diventare molto più ricco. Lo stesso vale per il Marocco”. “Si creerebbe un bene economico completamente nuovo che finora non esisteva”.

Un nuovo ordine mondiale?

Nel mondo dell’energia e della geopolitica è aperto il dibattito se l’introduzione di un sistema di pedaggi rappresenti un destino inevitabile oppure soltanto uno strumento negoziale con cui l’Iran cerca di ottenere un alleggerimento delle sanzioni economiche.

Bob McNally, ex consigliere energetico della Casa Bianca durante la presidenza di George W. Bush e fondatore della Rapidan Energy Group, ritiene che Teheran potrebbe accontentarsi di piccole commissioni volontarie, simili a quelle già previste nello Stretto di Malacca.

“Riteniamo che la questione dei pedaggi a Hormuz sia soprattutto una carta negoziale che l’Iran è disposto a sacrificare in cambio di un significativo allentamento delle sanzioni e di altre concessioni”, spiega McNally. “Non crediamo che pesanti pedaggi imposti dall’Iran rappresentino il futuro. Ma potremmo sbagliarci”.

Secondo Gregory Brew, analista di Eurasia Group specializzato in Iran ed energia, i Paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo potrebbero invece preferire effettuare pagamenti regolari a Teheran piuttosto che introdurre un sistema di pedaggi per ogni nave. “Mi aspetto che il denaro venga trasferito all’Iran in una forma o nell’altra”, afferma Brew. “Probabilmente arriverà dagli Stati del Golfo sotto forma di contributi volontari destinati a coprire i costi della gestione dello Stretto”.  Si tratterebbe però di somme molto più consistenti rispetto alle modeste tariffe oggi applicate nello Stretto di Malacca.

“Il paragone con Malacca servirà probabilmente a rendere l’accordo su Hormuz più accettabile dal punto di vista giuridico”, osserva Brew. “La vera differenza sarà nell’entità dei pagamenti. L’Iran non si accontenterà di cifre simboliche”. Indonesia e Malesia hanno già accennato quest’anno alla possibilità di introdurre pedaggi nello Stretto di Malacca, pur precisando che per il momento non intendono procedere.

Più pedaggi, più inflazione

Brouhard sostiene inoltre che, nonostante ciò avrebbe rappresentato una violazione della libertà di navigazione, gli Stati Uniti avrebbero potuto utilizzare una strategia simile anche contro la Russia, imponendo pedaggi sul transito nello Stretto del Bosforo anziché limitarsi a fissare un tetto al prezzo del petrolio russo.

Secondo l’esperta, rendere il petrolio russo il più costoso al mondo avrebbe colpito Mosca molto più duramente che renderlo il più economico, favorendo di fatto gli acquirenti, in particolare la Cina. Per questo motivo ritiene che la tradizionale idea di “libertà dei mari” potrebbe non essere più adatta all’attuale contesto geopolitico. “La libertà dei mari funziona quando tutti sono amici”, conclude. “Ma in un mondo caratterizzato da forti ostilità e dall’ascesa della Cina, forse la libertà di navigazione non è più il modello più adatto”.

Uno scenario di questo tipo accelererebbe il ritorno delle produzioni nei singoli Paesi e il rafforzamento delle filiere nazionali, ma avrebbe un costo elevato: un aumento generalizzato dell’inflazione. E i rincari non riguarderebbero soltanto petrolio e gas. “I beni che hanno alimentato l’inflazione finora sono stati soprattutto le materie prime”, osserva Brouhard. “In un mondo in cui tutti gli stretti applicano pedaggi, aumenteranno anche i costi del trasporto dei container. E il 90% del commercio mondiale viaggia via mare. Non parliamo solo di materie prime, ma praticamente di qualsiasi bene”.

Questo articolo è stato pubblicato su Fortune.com.