Il fork ECX di Bitcoin è in arrivo: quando avverrà e chi riceverà monete gratuite

Il lancio è opera di Layertwo Labs, fondata e guidata dallo sviluppatore di lunga data di Bitcoin Paul Sztorc, noto anche come Truthcoin. L’obiettivo non è quello di riscrivere Bitcoin stesso. ECX diventerà invece una rete separata che copierà il registro delle transazioni di Bitcoin in determinati momenti prestabiliti e assegnerà alla maggior parte dei possessori di Bitcoin un numero uguale di monete sulla nuova catena. Chi possiede 1 BTC in un portafoglio di cui è in possesso al momento dello snapshot riceverà 1 ECX sulla nuova rete, mentre il BTC originale rimarrà esattamente dove si trovava.

Questa distinzione è fondamentale. Un hard fork crea una versione separata di una blockchain dopo aver condiviso lo stesso registro storico. ECX prenderà il registro esistente di Bitcoin come punto di partenza, ma gestirà le proprie impostazioni software, la difficoltà di mining, i nodi e l’attività economica. Gli utenti di Bitcoin non sono tenuti a partecipare e i loro BTC non vengono convertiti, bloccati o spostati. Il fork crea semplicemente un altro asset collegato agli stessi indirizzi di portafoglio presenti al momento dello snapshot.

ECX adotterà un lancio in tre fasi

Secondo Sztorc, la fase alfa è concepita come una prova generale in condizioni reali. I partecipanti potranno eseguire il software, minare, scambiare monete di prova, testare i portafogli e individuare eventuali falle nel sistema. Le monete di prova, denominate pECX o alpha ECX, non sono permanenti.

Una fase beta è prevista intorno al 20 settembre all’altezza del blocco Bitcoin 967680. Si prevede che questa fase coinvolga maggiormente gli exchange, i fornitori di portafogli, i miner e i custodi, ovvero le società che custodiscono gli asset per conto terzi.

La mainnet permanente è prevista per il 31 ottobre, in prossimità del blocco 973.728 di Bitcoin. Tale data coincide con il 18° anniversario del white paper di Satoshi sul Bitcoin. In quel momento verrà effettuata una snapshot per la creazione dei saldi ECX permanenti e il progetto prevede che diventi disponibile il primo lotto di sidechain specializzate. Il lancio graduale offre agli sviluppatori e ai fornitori di infrastrutture il tempo necessario per individuare eventuali bug, valutare le condizioni di mining e implementare misure di sicurezza prima che la catena permanente diventi operativa.

Le Drivechain sono la scommessa principale

Sztorc ha dedicato più di un decennio a promuovere le Drivechain, una soluzione proposta per consentire a Bitcoin di supportare sidechain opzionali senza dover riscrivere le regole per ogni utente. Una sidechain è una rete separata con caratteristiche diverse che può connettersi a una blockchain principale. In pratica, gli utenti potrebbero scegliere una sidechain per motivi di privacy, pagamenti più rapidi o altre funzioni, lasciando la rete di base relativamente conservativa.

La tecnologia proposta è emersa nei BIP 300 e BIP 301, proposte tecniche sviluppate da Sztorc nel 2017 e nel 2019. Il BIP 300 definisce un meccanismo per lo spostamento di asset tra la catena principale e le sidechain. Il BIP 301 descrive il “blind merged mining”, che consentirebbe ai miner di riscuotere le commissioni delle sidechain senza dover eseguire tutto il software per ciascuna di esse. Tali proposte non hanno mai raccolto un sostegno sufficiente per essere attivate su Bitcoin tramite un soft fork, ovvero una modifica delle regole retrocompatibile. L’ultimo importante soft fork di Bitcoin, Taproot, è stato attivato nel 2021. Layertwo Labs ha infine deciso che la sua visione di Drivechain avrebbe avuto maggiori possibilità di successo come hard fork separato piuttosto che con un’altra campagna volta a ottenere il consenso da parte degli sviluppatori, dei miner e degli operatori di nodi di Bitcoin.

ECX prevede di lanciarsi con sette sidechain specializzate, tra cui Thunder per i pagamenti ad alta velocità, Zside per le transazioni protette, Bitnames per l’identità decentralizzata, Bitassets per l’emissione di token, Photon per le firme resistenti ai attacchi quantistici, Truthcoin per i mercati predittivi e Coinshift per il trading cross-chain. La scommessa è che gli utenti possano scegliere le funzionalità senza costringere ogni utente di Bitcoin ad accettare nuove regole a livello di base.

Bitcoin rimarrà invariato

Il progetto utilizza lo stesso algoritmo di mining SHA-256d di Bitcoin e mantiene il proprio livello di base simile a Bitcoin Core, il software dominante per Bitcoin. Tuttavia, utilizzerà un proprio identificatore di rete e porte dedicate, impedendo ai nodi ECX di connettersi per errore a Bitcoin. La catena reimposterà la difficoltà di mining al minimo al momento del lancio, prima di tornare ai normali aggiustamenti, una configurazione che probabilmente renderà le condizioni iniziali di mining piuttosto volatili.

Una regola unica fin dall’inizio riguarda circa 1,1 milioni di monete Bitcoin iniziali associate a Satoshi Nakamoto attraverso il “modello Patoshi”, un metodo utilizzato dai ricercatori per identificare i blocchi probabilmente estratti nelle prime fasi. Circa 600.000 ECX rimarranno assegnati a tali indirizzi, mentre circa 500.000 ECX saranno reindirizzati tramite transazioni speciali verso i primi investitori e il finanziamento dello sviluppo. I sostenitori lo definiscono come un finanziamento di una nuova rete senza un’offerta iniziale di moneta (ICO). Questa mossa non intacca i BTC di Satoshi su Bitcoin. Il progetto si distanzia inoltre nettamente dal recente episodio del BIP-110, un tentativo di soft fork temporaneo volto a limitare alcuni dati non finanziari della blockchain. I sostenitori del BIP-110 non sono riusciti ad attirare un sostegno significativo da parte dei miner, dei nodi e delle infrastrutture, e la catena minoritaria che ne è risultata si è arenata dopo una manciata di blocchi. ECX non sta cercando di imporre regole a Bitcoin. Si tratta di un esperimento separato, creato per tutelare gli utenti, i miner e il capitale mentre la rete Bitcoin continua a funzionare normalmente.

Autocustodia e richiesta di monete gratuite

Per i singoli detentori, la domanda cruciale è: chi controlla le chiavi private in ogni istante di snapshot? Una chiave privata è la credenziale segreta che dimostra il controllo di un indirizzo Bitcoin. Chi detiene BTC in autocustodia, ovvero in un portafoglio in cui controlla tali chiavi, dovrebbe poter accedere direttamente ai corrispondenti ECX. Chi invece custodisce i propri BTC su exchange o presso altri depositari è costretto ad aspettare per vedere se tali società supporteranno il fork e distribuiranno il nuovo asset.

Non esiste un prezzo di mercato consolidato per l’ECX permanente poiché la mainnet non è ancora stata lanciata. Durante la fase di test, potrebbero emergere alcune operazioni di trading su ECX basate su contratti a termine e, anche se gli exchange quotassero l’ECX, ci si dovrebbe aspettare una determinazione dei prezzi fortemente speculativa. La domanda più importante è se ecash (ECX) riceverà un trattamento più favorevole rispetto al recente fiasco del BIP-110. È disponibile un portafoglio ECX per Apple (Testflight) e Android, mentre la documentazione del progetto mette in evidenza anche Bitwindow, un frontend alternativo a Bitcoin Core con supporto nativo per la drivechain.

La vera sfida inizierà dopo il 31 ottobre. ECX avrà bisogno di sidechain funzionanti, software stabile, exchange disponibili e una partecipazione sufficiente dei miner per dimostrare che il suo modello di commissioni combinate funziona davvero. I possessori di Bitcoin che desiderano un accesso diretto dovrebbero tenere d’occhio le altezze degli snapshot, mantenere il controllo delle proprie chiavi e attenersi alle linee guida ufficiali. Dovrebbero inoltre ricordare che ECX non ha nulla a che vedere con XEC, la criptovaluta distinta che utilizza lo stesso nome “ecash”.