Il settore delle discoteche britanniche chiede al governo di estendere le agevolazioni previste sulle imposte immobiliari commerciali anche ai locali dedicati al ballo, dopo che nuovi dati di mercato hanno mostrato che, dall’inizio della pandemia, il comparto ha perso più di un terzo delle sue attività.
L’allarme è stato lanciato dalla Night Time Industries Association (NTIA), dopo che l’associazione di categoria e NielsenIQ, con il supporto di CGA, hanno pubblicato venerdì il nuovo Night Time Economy Market Monitor. Il rapporto rileva che dal marzo 2020 hanno chiuso 455 discoteche, con una contrazione del settore pari al 36,5%.
I dati mostrano anche un calo più ampio dei locali aperti fino a tarda notte, categoria che comprende discoteche, bar notturni e casinò. Secondo il rapporto, tra marzo 2020 e giugno 2026 il numero di questi locali è diminuito del 28,7%, contro un calo del 14,4% dell’intero comparto dell’ospitalità nello stesso periodo. In termini assoluti, sono 867 i locali notturni in meno, segno che il settore si è ridotto a un ritmo quasi doppio rispetto al mercato nel suo complesso.
Dal marzo 2020 l’economia notturna nel suo complesso, che comprende anche pub, ristoranti, teatri e cinema, ha registrato una perdita netta di 14.332 attività, secondo il rapporto. Di queste, 374 hanno chiuso nei primi sei mesi del 2026, oltre 14 alla settimana. Solo 13 delle chiusure hanno riguardato locali aperti fino a tarda notte, segno che alcuni dei danni più gravi per il settore si erano già verificati negli anni precedenti. I dati misurano la variazione netta dei locali in attività, tenendo conto sia delle chiusure definitive sia delle nuove aperture.
I dati hanno rafforzato un dibattito che si sta sviluppando nel settore in vista della manovra autunnale del cancelliere dello Scacchiere John Healey, prevista per il 28 ottobre. All’inizio di quest’anno il governo ha annunciato un’agevolazione del 20% sulle imposte immobiliari commerciali per le imprese del settore dell’ospitalità, in vigore dal 1° aprile 2027. Il sostegno dovrebbe applicarsi ai pub idonei, ai social club e ai locali di musica dal vivo, ma non alle discoteche.
Nel Regno Unito le business rates sono un’imposta sugli immobili a carico delle attività commerciali. Gli operatori sostengono che qualsiasi agevolazione possa fare una differenza significativa in un segmento di mercato spesso gravato da costi fissi elevati, tra cui affitti, energia, personale e sicurezza. La NTIA vuole che lo sconto venga esteso alle discoteche, che hanno subito alcune delle perdite più pesanti nel settore dell’ospitalità e non dovrebbero essere escluse dagli aiuti mirati.
Michael Kill, amministratore delegato della NTIA, ha affermato che il ritmo delle chiusure dovrebbe essere un campanello d’allarme per i ministri. I locali britannici aperti fino a tarda notte stanno scomparendo a un ritmo quasi doppio rispetto al mercato nel suo complesso, ha detto, sottolineando che non si tratta di un rischio teorico futuro: quei locali hanno già chiuso. Più di un locale notturno su quattro è scomparso dal 2020 e oltre una discoteca su tre è andata persa, ha aggiunto.
L’associazione ha precisato che la sua richiesta va oltre la questione delle imposte immobiliari commerciali. Chiede anche una revisione dei costi del lavoro, compresi i contributi previdenziali a carico dei datori di lavoro, un maggiore sostegno agli operatori indipendenti e un più ampio riconoscimento della musica elettronica e della cultura delle discoteche nelle decisioni politiche. Kill ha dichiarato che il governo non può sostenere di voler proteggere l’economia musicale britannica escludendo le imprese che sono alla base della sua cultura notturna.
La questione riguarda anche soggetti diversi dai proprietari dei locali. Un mercato delle discoteche più ridotto significa meno punti vendita serali per birra, vino e alcolici e può ridurre i volumi dei fornitori di bevande che dipendono dal commercio notturno. Può inoltre trasferire pressione sul resto del settore dell’ospitalità, soprattutto nei centri urbani, dove le discoteche contribuiscono ad attirare persone a tarda ora, a beneficio dei bar vicini e di altri operatori.
La NTIA ha presentato la questione come un tema sia economico sia culturale. Secondo l’associazione, i ministri dovrebbero riconoscere il ruolo del settore nell’occupazione, nel turismo e nella vitalità dei centri urbani, in particolare nelle città, dove l’attività notturna può sostenere una rete più ampia di imprese dell’ospitalità e dell’intrattenimento. In questa prospettiva, le discoteche non sono soltanto locali indipendenti, ma parte di un ecosistema più ampio che incide sull’occupazione, sulla spesa dei consumatori e sull’attrattività dei centri cittadini dopo il tramonto.
Il piano di agevolazioni del governo ha attirato l’attenzione perché introduce una distinzione all’interno del settore dell’ospitalità, offrendo sostegno fiscale ad alcune categorie ed escludendone altre, che sostengono di subire pressioni finanziarie analoghe o persino maggiori. Gli operatori delle discoteche affermano di dover far fronte a molti degli stessi costi in aumento che gravano su pub e locali di musica dal vivo, oltre a spese aggiuntive legate alle licenze, agli impianti audio, agli orari di apertura prolungati e alla sicurezza all’ingresso.
I dati della NTIA non spiegano da soli tutte le chiusure, ma si aggiungono a un quadro di difficoltà che persiste da molto tempo dopo la fine delle chiusure imposte nell’immediato durante la pandemia. Il rapporto indica che le attività notturne non si sono riprese al ritmo degli altri segmenti dell’ospitalità e che le discoteche sono state particolarmente vulnerabili. Questo offre all’associazione di categoria argomenti più solidi in vista della manovra, quando chiederà al Tesoro di rivedere l’ambito di applicazione delle agevolazioni prima della loro entrata in vigore la prossima primavera.
Secondo Kill, il messaggio al governo è semplice: smettere di lasciare indietro le discoteche e riconoscere che l’economia notturna può contribuire a sostenere le imprese, la cultura e i centri urbani britannici.
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