La sfida dei coltivatori italiani alle multinazionali dei semi 

Una casa colonica sulle colline delle Marche è diventata, il 7 agosto, il fronte di una battaglia contro quattro delle più grandi aziende agrochimiche del mondo. È lì che una rete di agricoltori italiani, attiva da cinque anni, si è riunita lì per insegnare alle persone come conservare, scambiare e tramandare semi che nessuna azienda può brevettare. E la posta in gioco è alta: gli agricoltori possono essere citati in giudizio per aver ripiantato semi brevettati.

L’evento è stato organizzato in meno di un mese e ha registrato il tutto esaurito in una settimana, dopo che un singolo post su Facebook ha raccolto più di 1.600 adesioni in pochi giorni. Ciò ha messo in luce un problema sempre più pressante per gli agricoltori: Bayer, Corteva, Syngenta e Basf controllano ormai il 56% del mercato mondiale dei semi commerciali e il 61% di quello dei pesticidi, con la sola Bayer che detiene il 23% dei semi a livello globale. Gli economisti indicano solitamente una quota combinata del 40% tra le prime quattro aziende di un settore come il punto in cui iniziano le distorsioni di mercato, e il 60% come la soglia che attira un maggiore scrutinio antitrust. L’intero settore agricolo si trova già a quel livello o al di sopra di esso.

La Rete per l’Agricoltura Naturale, o Ran, definisce il proprio progetto ‘Casa Diffusa dei Semi’: una rete di coltivatori che conservano, riproducono e condividono semi liberi da brevetti e modificazioni genetiche, creata come alternativa al sistema delle sementi delle grandi aziende.

Antonio Lo Fiego, agronomo e direttore tecnico di Arcoiris Sementi Bio, ha condotto il primo workshop, dedicato alla selezione, alla raccolta e alla conservazione dei semi orticoli, organizzato secondo un modello di “economia del dono” senza costi di partecipazione. Ran afferma di voler riproporre il workshop nelle prossime stagioni, insieme al resto del calendario 2026 che ha registrato il tutto esaurito nel giro di pochi giorni dall’apertura delle iscrizioni.

Come quattro aziende sono arrivate a possedere tutti i semi del mondo

Grazie a un numero limitato di fusioni che hanno ridisegnato il settore nel giro di un decennio, oltre la metà dell’offerta mondiale di semi è ora nelle mani di sole quattro aziende. Dow e DuPont hanno unito le loro divisioni agricole dando vita a Corteva, mentre la China National Chemical Corporation ha acquistato Syngenta, per poi fonderla con le attività agricole di Sinochem. Nel 2018 Bayer ha pagato 63 miliardi di dollari per acquisire Monsanto, sperando di diventare un attore di primo piano nel settore delle sementi e delle colture geneticamente modificate proprio mentre i suoi due principali rivali si stavano consolidando attorno a lei. Successivamente ha abbandonato il nome Monsanto, integrandolo nel proprio marchio. E Basf, che non disponeva di un’attività propria di rilievo nel settore delle sementi, ha acquistato un pacchetto di attività di Bayer relative a sementi e pesticidi, comprese le linee di sementi di colza, soia e ortaggi, che le autorità di regolamentazione avevano costretto Bayer a cedere proprio per ottenere l’approvazione dell’accordo con Monsanto.

Le stesse quattro aziende ora vendono sia i semi che gli agricoltori piantano sia i pesticidi con cui tali semi sono stati selezionati per funzionare. L’allora amministratore delegato della Monsanto descrisse l’imminente ondata di fusioni come un’opportunità per vendere agli agricoltori semi, prodotti chimici e dati in un unico pacchetto, anziché come prodotti che gli agricoltori potessero combinare a loro piacimento. Da allora, la Bayer ha accettato di pagare oltre 12 miliardi di dollari per risolvere decine di migliaia di cause legali negli Stati Uniti legate al Roundup e, pochi giorni dopo che le principali associazioni agricole avevano sostenuto la Bayer in un caso davanti alla Corte Suprema riguardante le accuse di cancerogenicità del Roundup, la controllata della Bayer, la Monsanto, ha chiesto a Washington l’imposizione di dazi su un ingrediente del glifosato, una mossa che, secondo quelle stesse associazioni, avrebbe aumentato i costi per gli agricoltori.

La concentrazione è ancora più marcata a livello di colture: negli Stati Uniti, Corteva controlla il 38,3% delle sementi di mais e Bayer il 33,3%. Il cotone è il settore più concentrato di tutti: quattro aziende controllano il 93,6% delle sementi di cotone statunitensi, con Bayer che da sola detiene il 38,4%. Bayer e Basf detengono insieme brevetti che coprono il 90% delle superfici coltivate con varietà geneticamente modificate tra mais, soia e cotone.

Gli agricoltori possono essere citati in giudizio per aver ripiantato sementi brevettate

I brevetti sulle caratteristiche delle sementi consentono a un’azienda di limitare chi può coltivare una determinata varietà e di obbligare gli agricoltori ad acquistare nuove sementi ogni stagione, anziché conservare e ripiantare il proprio raccolto. I diritti tradizionali sulle varietà vegetali, il sistema più antico per la protezione delle nuove varietà colturali, consentono ancora agli agricoltori di conservare i semi del proprio raccolto per uso personale. I brevetti di utilità, la forma di protezione più forte che ora si sta estendendo alle colture modificate geneticamente, non prevedono tale esenzione; un agricoltore che ripianta semi brevettati senza licenza può essere citato in giudizio, indipendentemente dal fatto che abbia acquistato i semi o li abbia coltivati autonomamente.

Sia la Ran che il suo predecessore (la più antica Rete Semi Rurali) fondano il proprio operato sull’articolo 9 del Trattato internazionale della Fao sulle risorse fitogenetiche per l’alimentazione e l’agricoltura, che riconosce il diritto degli agricoltori di conservare, utilizzare, scambiare e vendere sementi conservate in azienda. La Fao stima che circa il 75% della diversità genetica delle colture sia andata perduta nel corso dell’ultimo secolo, man mano che varietà uniformi, ottenute commercialmente, hanno soppiantato quelle locali.

L’agricoltura italiana sta già dimostrando come si manifesti questa ridotta resilienza in condizioni di stress. Il caldo estremo di quest’anno può ridurre la produzione di latte nelle aziende lattiero-casearie italiane fino al 10% e ha anticipato la vendemmia nella regione lombarda della Franciacorta al periodo più precoce mai registrato.

“Intraprendere questa strada rappresenta un pericolo per gli agricoltori e le sementi contadine, nonché per l’ambiente e i consumatori”, ha affermato Stefano Mori, coordinatore del Centro Internazionale Crocevia, un’organizzazione italiana che da oltre tre decenni opera a favore della sovranità alimentare, dei diritti degli agricoltori e della tutela della biodiversità.

“Protetti da brevetti industriali, le Ngt e i prodotti da esse derivati potrebbero accelerare la già preoccupante concentrazione del mercato delle sementi e contaminare i campi non coltivati con varietà biotecnologiche”, ha proseguito, “il che equivarrebbe a una vera e propria appropriazione indebita della biodiversità contadina e minerebbe la stessa sopravvivenza dell’agricoltura biologica”.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com